認知症の行方不明を防ぐには、地域全体で自然につながる仕組み作りが最も大切です。 監視ではなく、本人の目的を尊重し、自然に声をかけ合える環境作りが重要です。
こんにちは！西荻窪・吉祥寺の相続専門の文鳥、ぶん吉です（ちゅいヨ！）。
警察のまとめによると、2024年に認知症やその疑いで行方不明となり届け出があった人は、全国で約1万8000人に達しました。この10年間で約1.5倍に増えており、深刻なことに、そのうち約500人もの方が亡くなった状態で発見されています。早期発見はまさに命に関わる問題なのです。
背景には、一人暮らし世帯の増加や、近所付き合いが希薄になっている社会の変化があります。認知症による行方不明は、決して他人事ではありません。誰もが住み慣れた街で安心して暮らし続けるために、地域全体で考えなければならない大切な課題です。
優しく声をかけるための具体的なコツ
もし街中で、困っているような方を見かけたらどうすればよいでしょうか。埼玉県新座市の訓練では、非常に重要なヒントが示されました。例えば、初夏の暑い日に「厚手のコートとニット帽をかぶり、杖をついてしゃがみ込んでいる」といった状況です。これは認知症特有の感覚のズレによるものですが、こうした違和感に気づくことが第一歩となります。
声をかける際は、相手を驚かせないことが何より大切です。後ろから呼びかけず、必ず視界に入る位置から、目線を合わせて一人でゆっくりと話しかけましょう。威圧感を与えず、相手が安心できる環境を作ることが、安全確保のための最優先事項です。
良かれと思った見守りが負担になることも
長年見守り活動に取り組んできた福岡県大牟田市では、ある教訓が得られました。熱心に訓練に参加していた住民が、自らも認知症になった途端、地域の行事から姿を消してしまったのです。
理由は、周囲からの「認知症の人」という特別な視線や過度な気遣いがストレスになり、外出が怖くなってしまったからでした。一方的に「助けてあげる対象」として扱うことは、時に本人の尊厳を傷つけ、自由を奪ってしまいます。支援する側とされる側という垣根を超え、地域の一員として共に歩むという発想の転換が求められています。
徘徊ではなく目的のあるお出かけ
周囲には「徘徊」に見える行動も、本人の中には「買い物に行きたい」「昔の職場を訪ねたい」といった明確な目的があることが、当事者への聞き取りで分かっています。
「何もできなくなるわけではない」「地域の一員として暮らしたい」
こうした当事者の思いを尊重し、接し方を変えていく必要があります。私たちは相続やお金の専門家としても、自分でお金を払って買い物をするという日常の経済活動を大切に考えています。それが認知症の進行を緩やかにし、将来の財産管理への自信にもつながるからです。西荻窪や吉祥寺の商店街でも、こうした温かい交流が自然に生まれると嬉しいですね（ちゅいヨ！）。
お買い物から始まるバリアフリーの街づくり
誰もが安心して外に出られる街にするため、企業の取り組みも進んでいます。イオン大牟田店では、当事者の声を受けて「セルフレジの呼び出しボタンを目立たせる」「丁寧な耳を傾ける姿勢を徹底する」といった改善を行いました。
認知症の方にとって使いやすいお店は、お子さんや高齢者、誰にとっても優しいお店になります。商業施設や交通機関が連携してバリアフリーの輪を広げることが、街全体の安心を支える強固な基盤となります。
よくある疑問
問い1：認知症の人を見かけたら、まず何を優先すべきですか？
回答：まずは相手の安全確保が第一です。ただし、驚かせないことが重要ですので、正面からゆっくりと、優しい口調で声をかけるようにしてください。
問い2：家族ができる対策はありますか？
回答：家族だけで抱え込まず、地域の見守りネットワークに登録し、周囲とつながっておくことが大切です。日頃の挨拶が、いざという時の大きな助けになります。
問い3：お店で困っている人を見かけたら？
回答：自分一人で解決しようとせず、店員さんと協力しましょう。相手の話に丁寧に耳を傾け、何を求めているのかを理解しようとする姿勢が大切です。
まとめ：未来への問いかけ
認知症の方が道に迷ったときの「SOSへの対応」と、普段から顔を合わせる「日常のつながり」。この両輪が揃って初めて、本当の意味で安心して暮らせる街になります。
最後にお聞きします。あなたがもし認知症になったとき、どんな街なら、どんな人たちのいる場所なら、安心して外に出たいと感じますか？その答えの中に、私たちが今日から取り組むべきヒントが隠されています。
専門家としての一言
認知症になっても自分らしく暮らすには、地域の見守りという「ソフト」と、任意後見制度や家族信託といった法的な「ハード」の備えを組み合わせることが重要です。制度と地域のつながりの両面を整えることが、最期まで尊厳を保てる社会の実現に繋がります。
坂を負う人にまず寄り添い、大切な想いを明日の形へつなぐ司法書士(文鳥をこよなく愛しています)。
東京都西荻窪・吉祥寺エリアを中心に、司法書士／1級ファイナンシャル・プランニング技能士／民事信託士／上級相続診断士の4つの視点を持つ専門家として活動しています。
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